Een verpakking is ofwel eenmalig, ofwel herbruikbaar.
Een verpakking is herbruikbaar wanneer zij ontworpen is om binnen haar levensduur een minimum aantal omlopen te maken en om steeds opnieuw te worden gebruikt voor (in principe) hetzelfde doel als waarvoor zij is ontworpen.
- Een mosterdpot die nadien als drinkglas wordt gebruikt, is geen herbruikbare verpakking. De tweede aanwending is volkomen anders dan de eerste;
- Een gewone kartonnen doos die na lediging door de ontpakker wordt gebruikt om zijn eigen producten in te verpakken, wordt door die tweede aanwending geen herbruikbare verpakking. De doos was niet ontworpen om een minimum aantal omlopen te maken.
Elke verpakking die niet herbruikbaar is, is een eenmalige verpakking. Op de eenmalige verpakkingen rust de terugnameplicht.
